Wielka Brytania: Odbył się pogrzeb ostatniego weterana I wojny światowej

• wielka brytania

W czwartek (06.07) odbyły się uroczystości pogrzebowe Harrego Patcha - ostatniego w Wielkiej Brytanii weterana I wojny światowej. Patch zmarł 25 lipca tego roku, miał 111 lat. W uroczystościach uczestniczyło tysiące ludzi, którzy zgromadzili się na ulicach miasta Wells w hrabstwie Somerset. Według obserwatorów wśród uczestników pogrzebu byli członkowie rodziny królewskiej oraz dyplomaci z krajów europejskich. Nabożeństwo odbyło się w miejscowej katedrze. Mszę świętą poprzedziło 111 uderzeń dzwonu.

Pośród eskorty, która towarzyszyła zmarłemu podczas pogrzebu, znaleźli się żołnierze Niemiec, Belgii i Francji.

Pomimo, że uczestnictwo w I wojnie nie jest już elementem żywej pamięci tego kraju, to jednak Harry Patch pozostanie dla nas symbolem poświęcenia i dzielności, jakimi odznaczył się ona sam i ci, którzy razem z nim służyli krajowi - tymi słowami podsumował swoje przemówienie gen. Richard Dannatt, szef sztabu generalnego armii brytyjskiej.

Patch był ostatnim brytyjskim weteranem I wojny, który pamiętał walki w okopach. Uczestniczył w wojnie od czerwca do września 1917 roku. Brał udział w bitwie pod Passchendaele, tak zwanej trzeciej bitwie pod Ypres, we Flandrii, w której poległo ponad 70 tys. Brytyjczyków. Odpowiadał on za naprawy i konserwację karabinów maszynowych. Znany był pod pseudonimem "The Last Tommy", która to nazwa jest kolokwialnym określeniem szeregowca w brytyjskiej armii.

Aby ujawnić swoje wspomnienia czekał do czasu setnych urodzin - to jest do 1998 roku, kiedy to wystąpił w filmie dokumentalnym produkowanym przez BBC. Koniec swojego życia poświęcił na walkę z wszelkimi działaniami wojennymi. Często powtarzał: "wojna nie jest warta ani jednego ludzkiego istnienia".

Gdy wybuchła I wojna światowa Patch miał 16 lat. Po osiągnięciu wieku poborowego, został poddany półrocznemu szkoleniu, po czym skierowano go na front. Po wojnie podjął pracę jako hydraulik i rozpoczął emeryturę w roku 1963. W 1999 roku jako jeden z 350 weteranów I wojny światowej otrzymał francuską Legię Honorową, a gdy ukończył 105 lat odwiedził tereny, na których walczył w 1917 roku.

W tym momencie jedynym, żyjącym brytyjskim weteranem I wojny światowej jest 108-letni były marynarz Claude Choules, mieszkający w Australii.

Na podstawie: bbc.co.uk, reuters.com, javno.com