Europejska Jednostka Walutowa, która stanowiła centralny element Europejskiego Systemu Walutowego. Od marca 1979 roku, wraz ze stworzeniem Europejskiego Systemu Walutowego wprowadzono obok Europejskiej Jednostki Obliczeniowej (przyjętej wcześniej dla ułatwienia księgowości we Wspólnotach) Europejską Jednostkę Walutową, która w 1981 roku całkowicie ją zastąpiła. ECU służyła jako koszyk walut państw członkowskich oraz jako jednostka rozrachunkowa w zakresie kredytowania i finansowania interwencyjnego oraz jako instrument równoważenia sald banków państw członkowskich Wspólnot. Waga każdej waluty w koszyku była proporcjonalna do udziału emitujących je krajów w produkcie krajowym brutto UE (PKB) i w łącznej wymianie handlowej wewnątrz Wspólnoty. Traktat z Maastricht ustanowił wprowadzenie jednolitej waluty europejskiej w trzecim etapie Unii Gospodarczej i Walutowej. ECU została przemianowana na "Euro" jako skutek żądań strony niemieckiej W związku ze zbieżnością nazwy  ECU, które było średniowieczną francuską monetą, w związku z tym samym pochodzeniem portugalskiego escudo, a także w związku z faktami stosowanie w niektórych państwach członkowskich zupełnie dziwacznych form ECU, takich jak ecu w Wielkiej Brytanii oraz mecu jako milion ECU w niektórych krajach Unii, Rada Europejska na posiedzeniu w Madrycie w grudniu 1994 roku przyjęła nową nazwę dla ECU  EURO. ECU była używana na potrzeby budżetu UE do 1 stycznia 1999, kiedy wprowadzono Euro. Euro otrzymało identyczną wartość co ECU.