Chiński statek Shenzhou VII wyruszył na ziemską orbitę
25 wrzesień 2008
Chiny w czwartek (25.09) wystrzeliły statek kosmiczny z trzema kosmonautami na pokładzie. Jeden z nich odbędzie historyczny spacer w przestrzeni kosmicznej. To już trzecia chińska załogowa misja przeprowadzona od 2003 roku. Kapsuła Shenzhou VII z trzema astronautami na pokładzie została wyniesiona na ziemską orbitę ziemską przez rakietę Long-March II-F. Start odbył się w centrum kosmicznym Jiuquan położonym w prowincji Gansu w północno-zachodniej części Chin.
Głównym celem 70-godzinnego lotu jest pierwszy w historii Chin kosmiczny spacer, którego najprawdopodobniej dokona 42-letni pilot myśliwców Zhai Zhigang. Do opuszczenia statku dojdzie w piątek lub sobotę.Chiński prezydent Hu Jintao, który przed startem spotkał się z kosmonautami powiedział, że „jest przekonany o powodzeniu misji, a Chiny oczekują triumfalnego powrotu jej uczestników”. Po zakończeniu misji kapsuła z kosmonautami planowo powinna wylądować na terenie północnej prowincji autonomicznej Mongolia Wewnętrzna.
Chiny znalazły się w gronie państw, które samodzielnie przeprowadziły załogową misję kosmiczną w październiku 2003 r., kiedy z powodzeniem zakończył się lot Shenzhou V. Dwa lata później przeprowadzono 5-dniową misję, w ramach której na orbitę wysłano kolejnych dwóch kosmonautów.
Obecny lot jest kolejnym etapem rozwoju chińskiego programu kosmicznego, który obejmuje trzy podstawowe etapy. Pierwszym z nich było wysłanie człowieka na orbitę, drugim jest połączenie statków w przestrzeni kosmicznej w celu stworzenia niewielkiego laboratorium, zaś trzecim budowa dużej stacji kosmicznej. Ma ona powstać w 2020 roku. Osobnym celem jest również wysłanie załogowej misji na księżyc.
Misje Shenzhou VIII i IX, których zadaniem będzie pomoc w stworzeniu kompleksu laboratoryjnego są wstępnie planowane na 2010 r.
W Azji obecnie toczy się prawdziwy wyścig w dziedzinie rozwoju programów kosmicznych. Konkurencyjne wobec Chin działania prowadzą także Indie oraz Japonia, która w zeszłym roku umieściła satelitę na orbicie księżyca.
Na podstawie: news.bbc.co.uk, chinadaily.com.cn, iht.com
Sydney: terrorysta przetrzymywał zakładników w kawiarni, dwie osoby zginęły 
