Stopa rezerw obowiązkowych określa minimalną relację rezerw gotówkowych do wkładów. Banki komercyjne są zobowiązane wpłacić do banku centralnego rezerwy gotówkowe w celu zabezpieczenia ich wypłacalności (banków komercyjnych). Stopa rezerw obowiązkowych może być naliczana od wkładów złotowych płatnych na żądanie, od wkładów złotowych - terminowych, wkładów w walutach obcych płatnych na żądanie i od wkładów terminowych w walutach obcych. Przykładowo, jeżeli stopa rezerw obowiązkowych wynosi 5 proc., bank komercyjny jest zobowiązany z każdych 100 zł zdeponowanych w banku przekazać na depozyt w banku centralnym 5 zł. Bank centralny może w ten sposób wpływać na podaż pieniądza poprzez podwyższenie stopy rezerw, co spowoduje zmniejszenie podaży pieniądza lub zmniejszenie stopy rezerw, co zwiększy podaż pieniądza. W Polsce wysokość stopy rezerwy obowiązkowej ustala Rada Polityki Pieniężnej.